Problemas existentes en la selección de detectores de gases tóxicos y peligrosos en la actualidad
① Se pone más énfasis en la detección de gases inflamables que de gases tóxicos.
② Se presta mayor atención a los gases que pueden provocar una intoxicación aguda que a los que provocan una intoxicación crónica.
Las sangrientas lecciones de los accidentes de explosión causados por numerosas fugas de gases inflamables han hecho que la gente conceda gran importancia a la detección de gases inflamables. Prácticamente en todas las plantas petroquímicas y químicas, la gran mayoría de los detectores de gases peligrosos son detectores LEL. Sin embargo, estar equipado únicamente con detectores LEL está lejos de ser suficiente para salvaguardar plenamente la seguridad y la salud de los trabajadores. Es cierto que la mayoría de los gases peligrosos volátiles son inflamables, pero los detectores de gases inflamables por combustión catalítica (LEL) no son la solución óptima para todas las mediciones de gases inflamables. Están especialmente calibrados para metano y ofrecen un rendimiento de detección deficiente para otras sustancias. En consecuencia, las concentraciones mínimas detectables de gases inflamables distintos del metano en estos dispositivos son mucho más altas que sus límites de exposición permitidos.
Por ejemplo, es extremadamente peligroso confiar únicamente en detectores de gases inflamables para detectar gases tóxicos peligrosos como el benceno y el amoníaco. El límite inferior de explosividad (LEL) del benceno es del 1,2%, con un factor de corrección de 2,51 en los instrumentos LEL. Esto significa que un detector LEL calibrado con metano solo muestra el 40% de la concentración real de benceno. El umbral de alarma más bajo para el benceno en un detector LEL es 10% LEL=10% × 1,2% × 2.51=3.0×10⁻³, que es casi 600 veces mayor que el límite de exposición permitido al benceno de 5×10⁻⁶. De manera similar, la concentración de alarma de amoníaco medida por un detector LEL es 1,5×10⁻², aproximadamente 600 veces su límite permitido de 2,5×10⁻⁵. Por lo tanto, seleccionar detectores de gases tóxicos específicos de acuerdo con los gases medidos objetivo es mucho más seguro y confiable que simplemente implementar detectores LEL.
Además, las prácticas actuales se centran en gran medida en los gases que provocan intoxicaciones agudas, como el sulfuro de hidrógeno y el ácido cianhídrico, mientras que se presta atención insuficiente a las sustancias que provocan intoxicaciones crónicas, incluidos los hidrocarburos aromáticos y los alcoholes. De hecho, estos últimos no representan menos amenaza para la seguridad y la salud de los trabajadores que los gases de toxicidad aguda. Pueden provocar cáncer y otras enfermedades latentes, perjudicando la salud y la esperanza de vida de los empleados a largo plazo. Además de la falta de concienciación, un factor clave que contribuyó fue la falta anterior de instrumentos adecuados en el mercado capaces de detectar vapores orgánicos de baja concentración. Con los avances tecnológicos y la creciente conciencia pública sobre la salud ocupacional, las personas ya no aspiran simplemente a desplazarse de forma segura hacia y desde el trabajo, sino que buscan una calidad de vida superior en general. No sólo se preocupan por sus condiciones laborales actuales sino también por su bienestar a largo plazo después de la jubilación.
