¿Cómo utilizar el medidor de humedad para probar productos líquidos?
A primera vista, determinar la cantidad de agua en un líquido parece contradictorio. Después de todo, el líquido es agua, ¿verdad? Pero considere la diferencia de sabor entre una buena marca de jugo de vegetales y el sabor diluido de una marca más barata. Es por eso que los procesadores de buenos productos líquidos, como jugos y jarabes, utilizan analizadores de humedad para determinar si sus productos cumplen con sus propios estándares y los de la industria.
Los hornos de secado para eliminar el exceso de humedad son parte de los pasos de procesamiento en la preparación de productos como los jugos de vegetales. Sin embargo, se deben realizar controles puntuales utilizando analizadores de humedad antes del embalaje. Estos dispositivos, también conocidos como balanzas de humedad, consisten en calentadores halógenos montados en balanzas analíticas de precisión. Están programados para determinar el contenido de humedad por termogravimetría y mostrar la pérdida de peso al secar (LOD). "Secar" parece ser un término equivocado aquí, ya que el líquido nunca está completamente "seco". Lo que buscamos es un contenido de humedad objetivo para los sólidos suspendidos en un líquido.
Configurar un medidor de humedad
El método de preparación de muestras para medir el contenido de humedad de líquidos como jugo de zanahoria y/o naranja es ligeramente diferente al utilizado para productos "secos" (por ejemplo, azúcar, café o vegetales secos). La muestra no se "abre" mediante la bandeja de muestras, sino que se cubre con un filtro de fibra de vidrio. Esto garantiza una distribución uniforme del líquido en el disco de muestra debido a los efectos capilares, evita la formación de gotas y favorece una rápida evaporación debido a la exposición a la mayor superficie del calor halógeno.
El contenido de humedad objetivo variará según el producto que se esté probando y está determinado por los estándares gubernamentales o de la industria. Estos parámetros se programan en un analizador de humedad como el Torbal ATS 60 disponible en Tovatech. Para líquidos, como jugos de vegetales, el analizador de humedad debe configurarse para secado rápido en lugar de secado estándar. Durante la fase inicial del ciclo de secado rápido, la potencia del calentador es un 40 por ciento más alta que la temperatura establecida. Esto compensa la absorción de calor del vapor y acelera el proceso de secado.
Antes de la prueba, la bandeja de muestra y el filtro de fibra de vidrio se colocaron en el soporte de la bandeja de muestra del analizador de humedad y se tararon. Retire el filtro de fibra de vidrio y extienda una muestra de 4 g de jugo de vegetales en la bandeja de muestra usando una pipeta y cubra con el filtro. El proceso se inicia cerrando la tapa de la balanza de humedad. Para jugos de vegetales, un ciclo típico de tiempo/temperatura a 140 grados puede ser de 14-16 minutos.
El equilibrio de humedad se apagará después de (1) un período de tiempo fijo o (2) cuando la pérdida de peso ya no sea estable porque no se elimina más agua. El contenido de humedad se muestra en la pantalla LCD. Para mantener registros, la información se puede registrar en una impresora o PC.
