Problemas existentes en la selección de detectores de gases tóxicos y peligrosos
Existen numerosos problemas en la selección de varios detectores de gas, que se reflejan en los siguientes puntos:
① Se pone más énfasis en la detección de gases combustibles que en la detección de gases tóxicos.
② Se concede mayor importancia a los gases que pueden provocar una intoxicación aguda que a los que pueden provocar una intoxicación crónica.
Las amargas lecciones de los accidentes de explosión causados por numerosas fugas de gas combustible han llamado la atención sobre la detección de gases combustibles. En las plantas petroquímicas y químicas, la gran mayoría de los detectores de gases peligrosos son detectores LEL. Sin embargo, el simple hecho de equipar detectores LEL está lejos de ser suficiente para proteger verdaderamente la seguridad y la salud de los trabajadores.
Es cierto que la mayoría de los gases peligrosos volátiles son combustibles. Sin embargo, los detectores LEL de combustión catalítica no son la opción óptima para todos los gases combustibles. Están especialmente diseñados para la detección de metano y muestran un rendimiento deficiente para otras sustancias. Por lo tanto, el límite inferior de concentración detectable de gases combustibles distintos del metano es mucho mayor que su concentración permitida. Por ejemplo, es extremadamente peligroso confiar únicamente en detectores de gases combustibles para detectar gases tóxicos peligrosos como el benceno y el amoníaco. El límite explosivo inferior del benceno es del 1,2 % y su factor de corrección en un detector LEL es de 2,51. Eso significa que la lectura de benceno de un detector LEL calibrado con metano es solo el 40 % de su concentración real. La concentración mínima de alarma de benceno detectable por LEL es 10 %LEL = 10 % × 1,2 % × 2.51 = 3.0 × 10⁻³, que es casi 600 veces mayor que la concentración permitida de benceno a 5 × 10⁻⁶. De manera similar, la concentración de alarma de amoníaco medida por un detector LEL es 1,5 × 10⁻², aproximadamente 600 veces mayor que su concentración permitida de 2,5 × 10⁻⁵. En consecuencia, seleccionar detectores de gases tóxicos específicos según los gases objetivo es mucho más seguro y confiable que simplemente adoptar detectores LEL.
Además, se presta suficiente atención a los gases que provocan intoxicaciones agudas, como el sulfuro de hidrógeno y el ácido cianhídrico, mientras que se presta atención insuficiente a los gases que provocan intoxicaciones crónicas, incluidos los hidrocarburos aromáticos y los alcoholes. De hecho, los riesgos que estos últimos plantean para la salud y la seguridad de los trabajadores no son menos graves que los de los gases altamente tóxicos. Pueden provocar cánceres y otras enfermedades latentes y perjudicar la esperanza de vida y la condición física de los trabajadores. Aparte de los factores cognitivos, la anterior falta de detectores cualificados en el mercado para la medición de gases orgánicos de baja concentración es otro factor importante que contribuye.
