Diagnóstico de fallas automotrices mediante el uso inteligente de la caída de voltaje del multímetro
Para los técnicos de mantenimiento, diagnosticar fallas midiendo el voltaje con un multímetro es algo común. Sin embargo, el diagnóstico de fallas basado en la caída de voltaje es menos común. La llamada caída de voltaje se refiere a la reducción de voltaje generada cuando la corriente fluye a través de una resistencia (cable, punto de conexión o interruptor), es decir, la diferencia entre el voltaje de suministro y el voltaje aplicado a la carga eléctrica. El uso hábil del método de prueba de caída de voltaje para el diagnóstico de fallas a menudo brinda resultados de diagnóstico irremplazables.
Los experimentos muestran que la pérdida máxima de voltaje en cualquier circuito es el 3% del voltaje de suministro. Para los automóviles equipados con una fuente de alimentación de 12 V, la caída de tensión máxima permitida es de 0,36 V. Una caída de tensión superior a 0,40 V en un circuito indica una anomalía, es decir, la presencia de una resistencia elevada.
Aunque el método de prueba de caída de voltaje se aplica a cualquier circuito, se usa con mayor frecuencia para probar circuitos de arranque y carga en la reparación de automóviles. Algunos técnicos pueden preguntarse: si se sospecha una alta resistencia en cables, interruptores o conexiones, ¿por qué no simplemente medir la resistencia con un óhmetro? Para comprender la diferencia entre pruebas de resistencia y pruebas de caída de voltaje, analizaremos sus similitudes y diferencias usando como ejemplo los cables de batería.
Por ejemplo, si la mayoría de los hilos de cobre dentro del cable de una batería están rotos y solo unos pocos hilos permanecen conectados, la resistencia medida con un óhmetro puede indicar cero. Estos finos hilos restantes no pueden transportar una corriente de arranque intensa. Cuando el motor arranca, los hilos rotos crean resistencia al flujo de corriente, lo que hace que el cable se caliente rápidamente y provoca un arranque lento del motor de arranque. Esto se debe a la caída de voltaje en el motor de arranque.
En tales casos, las pruebas de resistencia muestran sus limitaciones y no logran detectar fallas ocultas. Al medir la resistencia del cable con el rango de ohmios de un multímetro, no se mostrará ningún aumento de resistencia. La lectura aparentemente normal impide que los técnicos identifiquen directamente el problema real.
Por el contrario, la prueba de caída de voltaje puede localizar fallas en el circuito de manera rápida y precisa midiendo el voltaje en diferentes puntos mientras arranca el motor. El circuito de arranque se utiliza a continuación para ilustrar el procedimiento de medición de caída de voltaje en los circuitos.
