Interferencia cruzada de sensores de gas: limitaciones de los detectores de gas
Cabe destacar que hasta la fecha no se ha desarrollado ningún sensor de gas con especificidad absoluta para un solo gas. Es decir, ningún sensor de gas puede detectar exclusivamente un solo gas objetivo. Por ejemplo, un sensor especificado para la detección de monóxido de carbono puede responder a una alta concentración de hidrógeno presente en el entorno de prueba, produciendo una lectura de señal superior a la concentración real de monóxido de carbono. Este fenómeno se conoce como interferencia cruzada del sensor. Los fabricantes adoptan diversas medidas físicas y químicas para minimizar dichas interferencias cruzadas, como la aplicación de membranas filtrantes y el ajuste de los parámetros del circuito para suprimir las respuestas a los gases no objetivo al nivel más bajo posible.
Por otra parte, la interferencia cruzada puede aportar ciertas ventajas a la fabricación de instrumentos en condiciones específicas. Por ejemplo, se puede utilizar un detector de monóxido de carbono para medir el hidrógeno, siempre que en el medio ambiente sólo exista hidrógeno y no haya monóxido de carbono; en este caso el sensor se calibrará con gas hidrógeno. Los fabricantes desarrollan módulos comunes de sensor dual para monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno aprovechando las características de interferencia cruzada mutua entre los sensores de CO y H₂S. Dichos módulos permiten la detección simultánea de monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, logrando una medición de gas dual con una unidad de sensor.
Debido a limitaciones técnicas, los sensores de gas requieren una calibración periódica para ofrecer resultados de medición relativamente precisos. Los requisitos técnicos estándar especifican que se debe realizar una prueba de la bomba para comprobar el funcionamiento del instrumento antes de cada uso. Si las lecturas caen dentro del rango de tolerancia del instrumento, el dispositivo está listo para funcionar. Si los resultados de la prueba se desvían más allá del rango de error permitido, el instrumento debe recalibrarse antes de su uso.
