Errores comunes al seleccionar detectores de gases tóxicos y peligrosos
Se pone más énfasis en la detección de gases combustibles que de gases tóxicos. ② Se presta más atención a los gases que pueden provocar una intoxicación aguda que a los que provocan una intoxicación crónica.
Las lecciones aprendidas de los accidentes mortales por explosión causados por numerosas fugas de gas combustible han hecho que la gente conceda gran importancia a la detección de gas combustible. En plantas petroquímicas y químicas, la gran mayoría de los detectores de gases peligrosos utilizados son detectores LEL. Sin embargo, depender únicamente de detectores LEL está lejos de ser suficiente para salvaguardar plenamente la seguridad y la salud de los trabajadores.
Es cierto que la mayoría de las sustancias peligrosas volátiles son gases combustibles, pero los detectores LEL de combustión catalítica no son la solución óptima para todos los gases inflamables. Estos detectores están calibrados específicamente para metano y ofrecen un rendimiento de detección deficiente para otros compuestos. En consecuencia, el límite explosivo inferior detectable de otros gases combustibles que se muestran en los instrumentos LEL es mucho más alto que sus límites de exposición ocupacional permisibles. Por ejemplo, es extremadamente arriesgado confiar únicamente en detectores de gases combustibles para detectar gases tóxicos peligrosos como el benceno y el amoníaco. El límite explosivo inferior del benceno es 1,2% y su factor de corrección en un detector LEL es 2,51.
Esto significa que un dispositivo LEL calibrado con metano solo lee el 40% de la concentración real de benceno. La concentración mínima de alarma de benceno activada por el detector LEL es 10% LEL=10% × 1,2% × 2.51=3.0×10⁻³, que es casi 600 veces mayor que el límite de exposición permitido de 5×10⁻⁶ para benceno.
De manera similar, la concentración de alarma LEL de amoníaco es 1,5×10⁻², aproximadamente 600 veces su concentración permitida de 2,5×10⁻⁵. Por lo tanto, seleccionar detectores de gases tóxicos específicos adaptados a los gases objetivo es mucho más seguro y confiable que simplemente adoptar detectores LEL universales.
Además, actualmente las industrias se centran principalmente en los gases que provocan intoxicaciones agudas, como el sulfuro de hidrógeno y el ácido cianhídrico, mientras que se presta atención insuficiente a las sustancias que provocan intoxicaciones crónicas, incluidos los hidrocarburos aromáticos y los alcoholes. De hecho, los peligros que plantean los tóxicos crónicos para el bienestar físico de los trabajadores no son menos graves que los de los gases tóxicos agudos. Pueden desencadenar cáncer y otras enfermedades latentes, perjudicando la salud y la esperanza de vida a largo plazo de los trabajadores. Además de la falta de concienciación, la falta histórica de detectores cualificados capaces de medir vapores orgánicos de baja concentración en el mercado también ha contribuido a este problema.
