Clasificación y mecanismos de funcionamiento de detectores de gases tóxicos
Según los peligros, los gases peligrosos se pueden dividir en dos categorías principales: gases combustibles y gases tóxicos. Debido a las diferencias en sus propiedades y peligros, los métodos de detección correspondientes varían. Los detectores de gases tóxicos son instrumentos de prueba profesionales para este fin.
Los gases combustibles son gases peligrosos comunes en sitios industriales como plantas petroquímicas, e incluyen principalmente gases orgánicos como los alcanos y ciertos gases inorgánicos como el monóxido de carbono. Las explosiones de gases combustibles requieren tres condiciones esenciales: gas combustible en una concentración específica, una determinada cantidad de oxígeno y una fuente de ignición con suficiente calor. Estos son los tres elementos de la explosión y ninguno puede omitirse. No se producirá un incendio o una explosión si falta alguna condición. Cuando el vapor de gas combustible y el polvo se mezclan con oxígeno y alcanzan una cierta concentración, se desencadenará una explosión una vez expuestos a una fuente de ignición de temperatura adecuada.
El rango de concentración en el que un gas combustible explota al encontrarse con una fuente de ignición se define como límite de concentración de explosión, o límite de explosión para abreviar, generalmente expresado en %. De hecho, la explosión sólo se produce dentro de un rango de concentración específico en lugar de en todas las proporciones de mezcla. No se producirá ninguna explosión cuando la concentración de gas combustible esté por debajo del límite explosivo inferior (LEL, gas combustible insuficiente) o por encima del límite explosivo superior (UEL, oxígeno insuficiente). Los valores LEL y UEL difieren para varios gases combustibles (consulte la Edición 8), lo que requiere atención especial durante la calibración del instrumento. Por motivos de seguridad, las alarmas generalmente se activan cuando la concentración de gas combustible alcanza el 10 % LEL y el 20 % LEL. 10% LEL es el umbral de alarma de advertencia, mientras que el 20 % LEL es el umbral de alarma de peligro. Esto explica por qué los detectores de gases combustibles también se conocen como detectores LEL.
