Aplicación de dispositivos de visión nocturna por infrarrojos en el campo de la automoción
Al conducir de noche, las condiciones de la carretera dentro de la distancia iluminada por las luces altas son claramente visibles, pero el peligro acecha constantemente en la oscuridad.
A pesar de los importantes avances en la tecnología de iluminación automotriz a lo largo de los años, los riesgos de conducir de noche siguen siendo mucho mayores que durante el día. No es raro ver a alguien cambiando una llanta al costado de la carretera, o a un peatón o ganado cruzando la carretera, sólo cuando ya es demasiado tarde para reaccionar. Una encuesta de conductores de General Motors, que calificaron docenas de dispositivos electrónicos automotrices según sus preferencias, mostró que la gran mayoría prefería los sistemas de visión nocturna de los vehículos y deseaba que se los instalaran. La razón radica en que mientras dispositivos como los airbags y el ABS sólo se activan en situaciones de emergencia, los sistemas de visión nocturna son herramientas proactivas que previenen problemas con antelación, mejorando significativamente la seguridad del vehículo en condiciones climáticas adversas.
Según las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA), aunque la conducción nocturna representa solo una-cuarta parte del tráfico total, contribuye a la mitad de todos los accidentes mortales. Entre ellos, el 70% de los incidentes (datos de 2002) se deben a la mala visibilidad nocturna.
Sin embargo, poseer un dispositivo de visión nocturna infrarroja para automóviles es como captar los ojos de un búho con binoculares, ya que el sistema de visión nocturna del vehículo le ayuda a ver obstáculos más allá del alcance de sus faros, lo que proporciona previsión para detectar peligros ocultos en la oscuridad de forma temprana y mejora enormemente la seguridad en la conducción.
En la pantalla se pueden mostrar los bordes de la carretera, las marcas del carril central, los objetos en la carretera y los peatones que se preparan para cruzar. Por lo tanto, los sistemas de visión nocturna de automóviles pueden detectar más que solo los faros y pueden capturar todo lo que se encuentre dentro del doble de la distancia de iluminación de las luces altas. Sin embargo, la naturaleza de la tecnología de imágenes infrarrojas significa que la imagen mostrada se parece a una imagen de televisión en blanco-y-blanco. Sin embargo, la calidad de imagen limitada de los sistemas de visión nocturna se compensa con su campo de visión ampliado.
