Análisis de diversas microestructuras metálicas bajo el microscopio.
Durante muchos años, los profesionales metalográficos han descrito cualitativamente las características microestructurales de los materiales metálicos mediante la observación de las superficies pulidas de muestras metalográficas bajo un microscopio, o han evaluado microestructuras, tamaños de grano, inclusiones no-metálicas y partículas de fase mediante comparación con varias imágenes estándar. Sin embargo, este método tiene poca objetividad, implica una subjetividad significativa durante la evaluación y la reproducibilidad de los resultados es insatisfactoria. Además, todas las mediciones se realizan en el plano bi-dimensional (2D) de la superficie de la muestra pulida, lo que genera ciertas discrepancias entre los resultados medidos y la verdadera descripción espacial tridimensional (3D) de la microestructura. El surgimiento de la estereología moderna ha proporcionado un método científico para extrapolar imágenes 2D al espacio 3D-específicamente, una disciplina que vincula los datos medidos en planos 2D con la morfología, el tamaño, la cantidad y la distribución reales de las microestructuras teóricas 3D de materiales metálicos. También permite el establecimiento de una conexión inherente entre la morfología espacial 3D, el tamaño, la cantidad y la distribución de la microestructura del material y sus propiedades mecánicas, proporcionando datos analíticos confiables para la evaluación científica de materiales.
Dado que las microestructuras, las inclusiones no-metálicas y otros componentes de los materiales metálicos no están distribuidos uniformemente, la determinación de cualquier parámetro no puede depender únicamente de la observación de uno o varios campos de visión bajo un microscopio a simple vista. En cambio, se deben realizar suficientes cálculos estadísticos en una gran cantidad de campos de visión para garantizar la confiabilidad de los resultados de las mediciones. Si la evaluación visual se realiza manualmente bajo un microscopio, la precisión, consistencia y reproducibilidad son deficientes y la velocidad de medición es extremadamente lenta. En algunos casos, la carga de trabajo es incluso demasiado pesada para completarla. Los analizadores de imágenes, que reemplazan-la observación a simple vista y los cálculos manuales con tecnologías informáticas y electroópticas avanzadas, pueden realizar mediciones y procesamiento de datos estadísticamente significativos de manera rápida y precisa. También ofrecen alta precisión, excelente reproducibilidad y eliminan la influencia de factores humanos en los resultados de la evaluación metalográfica. Además, son fáciles de operar y pueden imprimir directamente informes de medición, lo que los convierte en una herramienta indispensable en el análisis metalográfico cuantitativo actual.
Un analizador de imágenes de microscopio es una herramienta poderosa para la investigación metalográfica cuantitativa de materiales y un excelente asistente para la inspección metalográfica diaria. Puede evitar errores subjetivos causados por la evaluación manual, evitando así disputas. Si bien no es posible ni necesario utilizar un analizador de imágenes para cada inspección metalográfica diaria, se puede emplear para análisis cuantitativos cuando la calidad del producto es anormal o cuando el grado de la estructura metalográfica se encuentra entre calificado y no calificado (lo que dificulta el juicio). Esto produce resultados precisos y garantiza la calidad del producto. La aplicación de analizadores de imágenes en el análisis metalográfico ha ampliado el alcance de los elementos de inspección metalográfica, ha promovido la mejora de los niveles de detección y también es muy beneficiosa para mejorar la competencia profesional de los inspectores.
