¿Cómo descubrió la gente los termómetros infrarrojos?
La luz visible para el ojo humano se denomina luz visible y su espectro se encuentra principalmente en el rango de longitud de onda de 0,38 µm a 0,78 µm. Se puede subdividir en siete colores: violeta, azul, cian, verde, amarillo, naranja y rojo. ¿No hay otros rayos más allá de la luz roja? De hecho, existe una amplia banda de frecuencia más allá de la luz roja conocida como radiación infrarroja, que es invisible para el ojo humano.
En 1800, el físico británico Herschel estaba estudiando el calor de varias luces de colores. Cubrió la ventana luminosa de una habitación oscura con una tabla de madera cortada con una abertura rectangular provista de un prisma dispersor. Cuando la luz del sol pasó a través del prisma, se dividió en una banda de luz de color. Durante el experimento, observó un fenómeno extraño: un termómetro colocado más allá de la parte roja de la banda de luz mostró una lectura más alta que otros termómetros en la habitación. Las repetidas pruebas confirmaron que esta zona de alta temperatura y mayor calor siempre se encontraba fuera de la luz roja, en el borde del espectro. Herschel anunció así que, además de la luz visible, la luz solar contenía una "radiación" invisible situada fuera de la luz roja, que recibió el nombre de rayo infrarrojo.
La radiación infrarroja es un tipo de onda electromagnética con longitudes de onda que oscilan entre 0,78 μm y 1000 μm. Para facilitar la investigación, los científicos dividen la radiación infrarroja en tres bandas de ondas: infrarrojo cercano (0,78 μm ~ 3,0 μm), infrarrojo medio (3,0 μm ~ 20 μm) e infrarrojo lejano (20 μm ~ 1000 μm).
El descubrimiento de los rayos infrarrojos marcó otro salto en la comprensión de la naturaleza por parte de la humanidad.
