La historia del desarrollo de los dispositivos de visión nocturna por infrarrojos
La luz visible por la noche es muy débil, pero los rayos infrarrojos, invisibles al ojo humano, son abundantes. Las cámaras infrarrojas pueden ayudar a las personas a observar, buscar, apuntar y conducir vehículos por la noche. Aunque el infrarrojo se descubrió desde el principio, el desarrollo de la tecnología de detección remota por infrarrojos ha sido lento debido a las limitaciones de los componentes infrarrojos. No fue hasta 1940, cuando Alemania desarrolló el sulfuro de plomo y varios materiales de transmisión infrarroja, que fue posible el nacimiento de instrumentos de detección remota por infrarrojos. Posteriormente, Alemania fue la primera en desarrollar varios instrumentos de detección de infrarrojos, como dispositivos de visión nocturna por infrarrojos activos, pero ninguno de ellos se utilizó realmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Casi al mismo tiempo, Estados Unidos también estaba desarrollando sistemas de visión nocturna por infrarrojos. Aunque el experimento tuvo éxito más tarde que Alemania, fueron los primeros en aplicarlo en la práctica. En el verano de 1945, el ejército estadounidense desembarcó y atacó la isla de Okinawa. El ejército japonés, escondido en cuevas y túneles, utilizó el complejo terreno para escabullirse y atacar al ejército estadounidense por la noche. Entonces, el ejército estadounidense transportó urgentemente un lote de cámaras infrarrojas de visión nocturna recién fabricadas a Okinawa y montó armas y cañones equipados con cámaras infrarrojas de visión nocturna cerca de la cueva. Tan pronto como el ejército salió de la cueva en la oscuridad, fueron inmediatamente derribados por una ráfaga de armas y cañones precisos. El ejército japonés dentro de la cueva, sin darse cuenta de la causa, continuó cargando hacia afuera y perdió la vida en la confusión. El sistema de visión nocturna por infrarrojos jugó un papel importante en la eliminación de la tenaz resistencia del ejército japonés en la isla de Okinawa cuando entró por primera vez en el campo de batalla.
El dispositivo de visión nocturna infrarroja activa tiene las características de imágenes claras y producción simple, pero su debilidad fatal es que la luz infrarroja del reflector infrarrojo puede ser detectada por el dispositivo de detección de infrarrojos del enemigo. En la década de 1960, Estados Unidos fue el primero en desarrollar una cámara termográfica pasiva, que no emite luz infrarroja y no es fácilmente detectada por los enemigos. También tiene la capacidad de observar a través de la niebla, la lluvia, etc.
De abril a junio de 1982 estalló la Guerra de las Islas Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina. En la medianoche del 13 de abril, los británicos atacaron el puerto de Stanley, el bastión más grande del ejército británico. Un campo minado creado por 3000 soldados británicos apareció de repente frente a la línea de defensa afgana. Todas las armas de fuego y artillería del Reino Unido están equipadas con dispositivos de visión nocturna por infrarrojos, que pueden detectar claramente objetivos afganos en la oscuridad. Sin embargo, el ejército árabe carecía de equipo de visión nocturna y no pudo detectar al ejército británico, solo fue derrotado pasivamente. Bajo la precisa potencia de fuego del ejército británico, el ejército árabe no pudo apoyarlo y el ejército británico aprovechó la oportunidad para lanzar un ataque. Al amanecer, los británicos habían ocupado varios puntos importantes de la línea de defensa afgana y el ejército afgano estaba completamente bajo el control del poder de fuego británico. A las 21:00 horas del 14 de junio, 14.000 soldados árabes tuvieron que rendirse al ejército británico. El ejército británico lideró el equipo de visión nocturna por infrarrojos y ganó una batalla con fuerzas muy diferentes.
En la Guerra del Golfo de 1991, en el campo de batalla lleno de tormentas de arena y pólvora, el ejército estadounidense estaba equipado con un avanzado equipo de visión nocturna infrarroja, que les permitía detectar al enemigo antes que los tanques iraquíes y disparar sus armas. El ejército iraquí sólo se enteró por el fuego de boca de los tanques estadounidenses de que el enemigo estaba por delante. De esto se desprende que los equipos de visión nocturna por infrarrojos desempeñan un papel importante en la guerra moderna.
