Una red de ponderación para un sonómetro.
Para simular las diferentes sensibilidades de la percepción auditiva humana en diferentes frecuencias, se instala una red en el sonómetro que puede simular las características auditivas del oído humano y corregir la señal eléctrica para aproximarse a la percepción auditiva. Esta red se llama red ponderada. El nivel de presión sonora medido a través de una red ponderada ya no es una cantidad física objetiva del nivel de presión sonora (llamado nivel de presión sonora lineal), sino un nivel de presión sonora corregido para la percepción auditiva, llamado nivel sonoro ponderado o nivel de ruido.
Los parámetros ponderados, también conocidos como parámetros ponderados, son parámetros medidos después de ponderar la curva de respuesta de frecuencia para distinguirlos de los parámetros no ponderados en un estado de respuesta de frecuencia plana. Por ejemplo, la relación señal-ruido. Según la definición, medimos el nivel de ruido (que puede ser potencia, voltaje o corriente) al nivel de señal nominal. La relación entre el nivel nominal y el nivel de ruido es la relación señal-ruido. Si es un valor de decibelios, calculamos la diferencia entre ambos. Ésta es una relación señal-ruido no ponderada. Sin embargo, debido a las diferentes capacidades de percepción del oído humano hacia el ruido en diferentes bandas de frecuencia, es sensible a frecuencias intermedias alrededor de 3 kHz y ligeramente menos sensible a frecuencias bajas y altas. Por lo tanto, ignorar la relación señal-ruido ponderada puede no coincidir necesariamente con la percepción subjetiva del oído humano de los niveles de ruido.
¿Cómo unificar los valores medidos con la percepción auditiva subjetiva? Así surgió la red balanceada, o red ponderada, que atenúa moderadamente las frecuencias bajas y altas, haciendo que la frecuencia media sea más prominente. Al conectar esta red ponderada entre el equipo probado y el instrumento de medición, la red "amplificará" la influencia del ruido de frecuencia intermedia en el equipo. En otras palabras, se le da mayor peso al ruido de frecuencia intermedia que tiene un mayor impacto en la percepción auditiva. La relación señal-ruido medida en este momento se denomina relación señal-ruido ponderada y puede reflejar con mayor precisión la percepción auditiva subjetiva humana.
Dependiendo de la red de ponderación utilizada, se denominan nivel A, nivel B y nivel C, y las unidades se indican como dB (A), dB (B) y dB (C). El nivel de sonido ponderado A simula las características de frecuencia del ruido de baja intensidad por debajo de 55 dB para el oído humano, el nivel de sonido ponderado B simula las características de frecuencia del ruido de intensidad moderada entre 55 dB y 85 dB, y el nivel de sonido ponderado C simula las características de frecuencia de ruido de alta intensidad. La principal diferencia entre los tres es el grado de atenuación de los componentes de ruido de baja frecuencia: A experimenta más atenuación, seguido de B y C experimenta menos atenuación. El nivel de sonido ponderado A se utiliza ampliamente en la medición de ruido en todo el mundo debido a que su curva característica se acerca a las características auditivas del oído humano. Muchas normativas nacionales relacionadas con el ruido utilizan el nivel sonoro ponderado A como indicador.
